作為世界頂尖的體育和娛樂建筑設計公司，POPULOUS（博普樂思）的設計作品除了經典場館之外，還包括了全球一系列最先進的電競設施，如：北美最大的電競場館——阿靈頓電子競技場（Esports Stadium Arlington）、南半球最大的電競場館——墨爾本要塞中心（Fortress Melbourne）、為《守望先鋒》（Overwatch）賽事量身定制的專業(yè)電競場館——費城融合競技場（Fusion Arena）、全球首座元宇宙概念電競場館——PWR電競基地（PWR Facility）以及NBA 2K聯(lián)盟比賽場館（NBA 2K League Broadcast Arena）等。POPULOUS一直站在電競場館設計的最前沿，為不斷擴大的現(xiàn)場游戲體驗提供最專業(yè)服務。
“石油王國”沙特阿拉伯（Saudi Arabia）同樣也走在擁抱電競的前列，對電競產業(yè)有著濃厚的興趣。沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼（Mohammed bin Salman）于2022年9月公布了《國家游戲和電競戰(zhàn)略》（National Gaming and Esports Strategy）與《沙特2030愿景》（Saudi Vision 2030），包含一項全面的行業(yè)投資計劃，旨在將該國打造成為全球游戲和電競中心，至2030年吸引多達1000萬游客。與此同時，POPULOUS和互聯(lián)網(wǎng)市調與分析公司YouGov在2022年的調研進一步表明，多達29%的沙特阿拉伯國民喜愛電競，這意味著該國對現(xiàn)場活動場館有著巨大需求。
《國家游戲和電競戰(zhàn)略》的一個重點是位于奇迪亞城（Qiddiya City）內的奇迪亞游戲和電競主題區(qū)（Qiddiya Gaming and Esports District），這是世界上第一個融合了游戲和電競的主題區(qū)，將吸引來自全球各地的游戲玩家，鞏固沙特阿拉伯作為全球游戲和電競中心的地位。
作為沙特阿拉伯主導的14個新“千兆項目”（giga-projects）之一，奇迪亞城力爭打造一座完全服務于游戲的城市，一個娛樂、體育和文化的中心，熱情歡迎沙特本國居民和外國游客的到來，其“玩樂生活”（Play Life）的承諾就是絕佳例證。
12月14日，奇迪亞游戲和電競主題區(qū)正式揭開了神秘面紗——該主題區(qū)占地面積將超過50萬平方米、充滿活力，擁有專門的電競場館，并全年無休地舉辦最大型的電競活動。電競比賽高峰期的座位總數(shù)可高達7.3萬個。此外，該主題區(qū)還將接待世界精英電競俱樂部以及游戲和電競行業(yè)的領軍人物，計劃吸引多達25家電競俱樂部常駐，并容納逾30家領先電子游戲公司的地區(qū)總部，成為各行各業(yè)游戲玩家生活、工作和娛樂的場所。
在奇迪亞游戲和電競主題區(qū)內，由POPULOUS設計的奇迪亞城電競館（Qiddiya City Esports Arena）格外醒目。
該電競館由6個梯形錐體組成，內襯霓虹燈的設計靈感也正是來源于游戲和電競本身。這些錐體將成為主要的比賽和活動空間，而位于底層的四個“門戶”將變身為連接內部空間的發(fā)光通道。
“創(chuàng)新的外骨骼立面設計和內部空間安排滿足了電競館的靈活需求，體現(xiàn)了虛構與現(xiàn)實相融合的創(chuàng)意理念?！盤OPULOUS歐洲、中東及非洲區(qū)高級董事里斯·考特尼（Rhys Courtney）說，“外立面為場館的參觀者提供了豐富多彩的視覺體驗，還能根據(jù)場館內進行的活動和比賽，通過外立面上不斷變換的LED動畫對四周的環(huán)境氛圍做出實時反應?！?/span>
這一引入矚目的設計宣告了一座地標性場館的誕生，能為各種活動帶來不同驚喜。除了讓人一眼難忘的獨特的建筑風格和造型，奇迪亞城電競館內部擁有5155個座位，可以為電競選手和觀眾提供一流的體驗。為此，POPULOUS進行了廣泛的觀賽視線研究，優(yōu)化場館內的觀眾席，以獲得最佳視角，并利用參數(shù)化設計工具對屏幕位置進行了改進和創(chuàng)新，在座位區(qū)中央設置了狀若“數(shù)字吊燈“（digital chandelier）的巨幕陣列——這將是全世界同類型電競場館中面積最大的室內LED屏幕，大大增強了游戲內容的傳播。此外，該電競館還配置了4D觸感座椅，游客可以通過視覺、聽覺、觸覺，甚至嗅覺體驗現(xiàn)場。
考特尼補充道：“我們很榮幸把我們在電競設施和技術方面的豐富知識與奇迪亞的愿景相結合，為選手和粉絲們打造一座世界領先的場館。這座場館在規(guī)模和用戶體驗方面都將是電競領域獨一無二的?！?/p>
奇迪亞城電競館設計理念的核心是為粉絲創(chuàng)造一個夢幻世界。普通觀眾的入場過程經過精心設計，貴賓和電競選手則更勝一籌。場館內的兩座大廳環(huán)繞著觀眾席，有著獨特的設計和功能——其中包括一座中央拱廊，內設游戲、美食、零售和沉浸式娛樂區(qū)。這種設計理念還延伸到餐飲方面，觀眾可以通過自助結賬商店和游戲酒吧自由選擇。以上許多空間都能在電競比賽開始前或非比賽日完全開放，讓觀眾從室外平臺直接進入，從而提高了場館的運營能力，并能更好與社區(qū)的融合。
除比賽設施，高級酒店占據(jù)了場館總面積的20%——在引入了6個獨特設計概念的同時，摒棄了標準酒店的慣例，轉而采用與游戲文化一致的主題。此外，后臺和工作空間的設計也被給予了細致的關注，使該電競館成為粉絲、品牌、電競選手和推廣人員的首選。
奇迪亞城電競館坐落在奇迪亞游戲和電競主題區(qū)的中心，是整個奇迪亞的地標，也是全球現(xiàn)場電競比賽和活動的燈塔。該電競館將是該主題區(qū)的首個開發(fā)項目——奇迪亞計劃最終修建4座專業(yè)電競館，也是POPULOUS近期在美國拉斯維加斯Sphere球體館之后設計的又一個石破天驚、震撼世界的項目。
POPULOUS高級董事兼沙特阿拉伯業(yè)務總經理希琳·哈姆丹（Shireen Hamdan）總結道：“奇迪亞城電競館是一座最先進的電競場館，將成為奇迪亞這座令人難以置信的全球電競之城的核心，讓該城‘玩樂生活’的精神體現(xiàn)得淋漓盡致?！?/span>
奇迪亞城距離沙特阿拉伯首都利雅得（Riyadh）市中心約40分鐘車程，目前正在分階段開發(fā)中。建成后的奇迪亞城將包括主題公園、破紀錄的過山車、300多個活動和娛樂中心，以及世界上最宏偉的電競和游戲主題區(qū)。